La centrale de THEMIS a été implantée à Targasonne, en Cerdagne, pour bénéficier des conditions météorologiques exceptionnellement favorables à l’exploitation de l’énergie solaire. La Cerdagne a près de 2400 heures de soleil par an, un vent très faible limitant les temps de non-fonctionnement des installations de la centrale, et une altitude favorisant la réception du rayonnement solaire direct. Sa construction débute en 1981. Son but est de tester la fabrication d’une électricité à base d’énergie solaire. L’installation est composée de 201 héliostats (miroirs géants orientés vers le soleil) qui concentrent les rayons du soleil vers une tour de 105 mètres de haut. En 1983 Thémis fabrique de l’électricité jusqu’en 1986, date à laquelle EDF se retire du projet. De 1986 à 2004 des astrophysiciens y étudieront le rayonnement gamma cosmique.
